江苏省盱眙县座落着明代第一座陵墓――明祖陵。明祖陵是全国重点保护文物。《朱祖璋系年要目》介绍，朱元璋祖居句容县通德乡朱家巷。元朝元年，为了逃避官府的苦役，朱元璋的祖父朱初一就携带全家老小，逃到盱眙，居住在古泗州城北13里的孙家岗,传说：杨家墩家有个洼窝，朱元璋的祖父常卧于其处。一次，一个道士路过此处说，“葬于此处，后代可出天子。”朱初一把道士的话告诉了朱元璋的父亲朱世珍。十年后，泰定四年（公元1327年）朱初一病死，葬于此。半年后，朱世珍妻怀了朱元璋。正十二年（公元1352年），朱元璋参加了郭子兴领导的红巾军。洪武元年（公元1368年），朱元璋登上皇位后，便追尊他的高祖为玄皇帝，曾祖为恒皇帝，祖父为裕皇帝，父亲为淳皇帝。公元1386年，朱元璋命皇太子朱标，带领文武群臣和工匠，到泗州城北杨家墩，开始修建祖陵。经过28年，到永乐十一年（公元1413年）他的高祖、曾祖、祖父三代陵墓全部修建成功。至此杨家墩改称明祖陵……"
明祖陵神道两旁的石像生共有21对组成，在配置顺序上以四尊雄性麒麟为首。麒麟是神话传说中的“瑞兽”，祖陵石像生之首设置麒麟，就更进一步表明明祖陵的“肇基”地位。在祖陵石像生中，令人叹绝的是拉马侍，整个石雕和青石底板连为一体，重23.4吨。让人们难以想象的是，在当时运输条件下这么大的石块是怎样运输到建陵工地的。祖陵石像生无论是文臣武将，还是神兽石像生，形体都十分高大威武，充分体现了“子孙不能欺祖”的威严。祖陵有两对华表。华表是“皇权”的象征，其寓意着皇权顶天立地，统治着四面八方。石像生当中，每个动的形象，很有动感，比如说马，马脚下踩着祥云，飞在天上，那是天马啊。好像在别的陵墓当中，没有见到过这种情形。马在帝陵前面，在唐朝的时候，成了一个制度了。在唐朝马也让它飞，但是给它（按）了翅膀，叫野马。宋代帝陵前面也有，到了明祖陵，给它脚下加了云，不给它翅膀，给它一个形象，它就是在云里飞，非常有想象力。
