明堂是唐代武则天时期的神都洛阳皇宫正殿，又叫万象神宫。明堂是儒家的礼制建筑，为古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大礼典均在此举行。武则天将明堂建在隋乾阳殿，天堂建在隋大业殿，说明明堂、天堂在当时是按皇家宫殿的规格礼制建造的，不仅是唐代宫殿建设上的大事，而且影响到后世。明堂又是国家举行祭祀大典的场合，武则天亲祀明堂，合祭天地。像北京天坛的祈年殿，就参考了唐洛阳明堂的建筑特点。
明堂、天堂是唐代所建较高大的木构建筑，是唐代著名大型建筑物。充分显示了唐代极盛期建筑的高度水平。据记载，明堂方300尺（88米），为多边形,圆顶；高294尺（86米），分三层，下层布政，中层祭祀,上层是圆顶亭子，上立高1丈的涂金铁凤，屋顶铺木胎夹纻漆瓦。明堂有上下贯通的巨木中柱，作为斗栱梁架依附的主干。695年明堂烧毁,696年春重建明堂。明堂、天堂的规模和复杂程度超过唐两京所有宫殿。前后两次建造,日役万人,包括清理场地,都没有超过一年时间,反映其设计、施工能力已接近或达到封建社会的较高水平。武则天死后，于737年拆去上层，恢复为乾元殿，约在755年以后安史之乱中被毁。
1986年考古专家发现了武则天时期的明堂遗址，2007年起洛阳启动了隋唐洛阳城的现场发掘。将在原位展示出的明堂遗址保护展示工程是座既融入历史元素，又具现代气息的保护性建筑。明堂保护展示建筑：总高20米左右，总宽度105米，明堂保护展示建筑总面积近1万平方米，共分2层。首层中心有一个与下层连通的共享空间，可以从这里直接俯瞰较下面的明堂中心柱坑遗址本体。
