上甘棠村位于江永县城西南25公里的夏层铺镇，据县志记载，汉武帝元鼎6年（公元前111年），在上甘棠一带设置谢沐县治归属苍梧郡，历经700年。上甘棠村属于典型的聚族而居所形成的村落，依山傍水，座东朝西，是一个1865人的大家庭。
古村至今存着清代建筑百余栋，明时建筑七八十栋，都是典型的徽派建筑风格，精美的门庐壁画与栩栩如生的屏风木雕定能让留连忘返。“昂山”、“龟山”能让您为大自然的鬼斧神工而惊叹；“步瀛桥”、“月陂亭”、“涛萱亭”、“八十一他宇歌石碑”会让您为上甘棠厚重的文化底蕴感而震惊。2003年，古村整体申报为“省级文化保护单位”。
上甘棠村与阳朔相距86公里，与桂林相距125公里，省道325线从上甘棠村2公里处经过，穿龙虎关与阳朔、桂林相接。甘棠一词出自《诗经南风》中的一首《甘棠》诗：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所芨。蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憩，蔽芾甘棠，勿剪勿拜”，召伯即召公，与周武王同为姬姓。他曾辅佐武王灭商，被封于燕。上甘棠村西南村口的月陂亭磨崖石刻中有一方万历乙亥（1575年）刊刻的《颂邑候何公惠政碑》，碑曰：“夫甘棠何以名？昔，召信臣过化永郡，此土之民尤深德之，故取《诗经》中的“勿剪勿伐”之义，名其居，以寄爱耳。厥义亦远矣哉”。
周氏族人系召公姬姓的后裔，取甘棠为村名含有对先祖的怀念。上甘棠村保存的明代所修《永明周氏族谱》也以“吾甘棠，召公驻节过化之乡”自诩，甘棠村有上下甘棠之分，因该村位于谢沐河上游，乃称上甘棠。在湖南省文物局组织的2002年12月14日上甘棠文物价值评估论证会上，20多位专家一致认为该村是湖南省目前发现的创建年代较早、保存较完好、延续时间较长的村落。它依山傍水，现有453户居民，1800余人，他们居住的200多栋房屋，保持了古湘南建筑特色，其中大部分为清代晚期风格，也有一些是明代建筑，全村分10族布局，各户均以天井组合形成住宅单元。
