龙门石窟位于中国历史文化名城——洛阳市区南12公里。这里两山巍然对峙,伊水中流,形似一座天然“石阙”(古代城门或皇宫前两侧的建筑),故古称“伊阙”。由于地处都城之南,古代帝王拟己为“真龙天子”,故又称“龙门”。龙门自古为险要关隘,交通要冲,向为兵家必争之地。因山青水秀,环境清幽,气候宜人,素为文人墨客观游胜地。又因石质优良,宜于雕刻,故而古人择此而建石窟。 龙门石窟所在的岩体系古生代寒武纪(5亿年前)和石炭纪(2.7亿年前)造山运动形成的石灰岩。西山海拔263.9米,东山海拔303.5米。临河山势陡峭,气势壮观,南北绵延l公里,密如蜂房的大小窟龛就凿造在沿河两侧的崖壁上。龙门石窟自5世纪末开凿,延至l0世纪,断续营造约400余年。两山现存大小洞窟234个,佛像l0万余尊,碑刻题记2840余块,石刻佛塔60余座。西山崖壁上有北朝和隋唐时期的大、中型洞窟50多个。古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、皇甫公窟、魏字洞、普泰洞、火烧洞、慈香窑、路洞等,为北魏时期的代表洞窟;潜溪寺、宾阳南洞、宾阳北洞(以上两洞的洞窟及窟顶装饰完成于北魏,佛像完成于隋和唐)、敬善寺、摩崖三佛龛、万佛洞、惠简洞、奉先寺、净土堂、龙花寺、极南洞等为唐代代表洞窟。东山全是唐代的窟龛,其中大、中型洞窟有20个,如二莲花洞、看经寺洞、大万伍佛洞(又名擂鼓台三洞)、高平郡王洞等