居延海位于我国内蒙古地区，是黑河末端形成的湖泊。因巴丹吉林沙漠的阻隔，湖泊分为东西两个部分，轮廓曲线形似弯弯的明月。“ 居延”起源于匈奴语，意为“ 流动的沙漠”，这是因为黑河的河道经常受沙漠的侵蚀而不断变化，作为河流的尾闾湖，居延海也随之移动，不断变幻大小，成为游移湖。
居延海在我国的西北历史上有着重要位置，历朝历代都有对其专门的称呼。在汉代因匈奴称其为居延泽，唐朝以后才真正开始称呼居延海，如今因水丰草成，各种鸟类聚集而被称为天鹅湖。不同于现在的荒凉古时的居延海是我国北方较早的早的农垦区之一，碧水蓝天，牛羊成群，非常繁荣。作为穿越戈壁沙漠的重要通道、兵家必争之地，汉朝时曾在居延海建立城池，设立郡县管辖，在之后的突厥、西夏历史中，这里都是重要的军事、经济、文化之城。
在很多人看来，居延海不仅仅是湾浅浅的湖泊，那连涟的水波里蕴藏着绚丽的历史和多彩的文化。古时候的居延海面积虽不是很大，千百年来却养育着一拨又一拨的部落和民族， 成为游牧民族的“天堂”。每当秋季，居延海芦花漫天飞舞，成群结队的牛羊散布在山坡上，湖中的鱼类丰满，湖面水鸟、水鸭成群，呈现一派世间乐土的景象。
作为兵家必争之地，居延海几乎与战争相伴而生，且在汉朝时较为紧密。无论是卫青、霍去病的几次跨越居延海袭击匈奴，还是张骞出使西域成就漫漫的丝绸之路，居延海都是重要的通道。之后的岁月里，匈奴迁离居延海，突厥、西夏、蒙古一个接一个来占据新的位置，刚刚停息的居延海烽火重新燃烧起来。当天边的烽火消逝，漫漫的黄沙吞噬一座又一座曾经繁华的古城，居延海也随之变得虚弱无比，逐渐走向消亡。
近些年来，居延海得到新水源的汇入，原本干涸的东西两湖逐渐焕发出新的生机，成片成片的芦苇开始在清澈的湖水中摇曳，原本消逝的驼铃声再次响起在居延海的上空，清脆悠扬。
