宁夏的历史从水洞沟开始，中国长城保存最完整的立体军事防御体系。宁夏水洞沟遗址旅游区位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，地处银川河东旅游带的核心部位，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积7.8平方公里。
水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”。是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区，国家地质公园。被国家列为全国文物保护的100处大遗址之一、“最具中华文明意义的百项考古发现”之一。荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖。
水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今三万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。80多年来，经过六次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。其中构成水洞沟文化基础的一些石制品、工具及石器制作修理技术，可以和欧洲、西亚、北非的莫斯特、奥瑞纳时期人类栖居地的石器相媲美。尤其出土的大量勒瓦娄哇石核，与欧洲相当古老的奥瑞纳文化的形状接近。对这种地区相隔遥远，文化雷同的现象，外国著名考古专家认为是人类“大距离迁徙的同化影响”。水洞沟遗址所代表的文化，在阐述区域性石器技术传统的成因、远古文化的发掘和变异，以及晚更新人类在东北亚的迁移，扩散和交流具有重要地位，对三万多年前东西文化的比较研究具有十分重要的意义。
水洞沟地区又是我国北方明代古长城、烽燧、城堡、沟堑、墩台等军事防御建筑大观园。保护区内，蜿蜒东去的长城、高台耸立的墩堠、古朴神秘的城堡、曲折幽深的沟堑令人目不暇接，令人遥想当年“甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵”的壮烈场面。
水洞沟地处鄂尔多斯台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，使这里充满了雄浑、奇特的荒谷神韵，经历了千万年的风沙雕蚀，这里集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观，使人望而生奇，大有地老天荒、旷古玄远之叹。
这两年多的开发建设使水洞沟旅游区已经成为一个集旅游观光、科学考察、休闲娱乐、军事探密为一体的旅游区。随着水洞沟遗址博物馆、宁夏长城博物馆2009年开馆，水洞沟景区又将增添新的亮点。
水洞沟旅游区将成为宁夏最具文化底蕴、最具潜力、最具吸引力的高品质的旅游景区。
水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为中国史前考古的发祥地和最具中华文明意义的百项考古发现之一。水洞沟还是我国古代唯一保存最完好的长城立体军事防御体系。
独特的雅丹地貌鬼斧神工地造就了魔鬼城、摩天崖、大峡谷等奇绝景观，它们和蓝天、碧水、断崖、芦苇、鸳鸯、野鸭共同构筑了宁静逸然的世外桃源。而地上一个高科技动感体验展馆，地下一座杀机四伏、暗器密布的峡谷兵城又仿佛使您置身于万年的时光隧道之中。
重磅推介：藏兵洞
在宁夏水洞沟长城军事防御大观园中，最令人称奇的莫过于“藏兵洞”。据说，分布在水洞沟红山堡内外的藏兵洞，是中国最早用于防御和攻战的地道雏形。奇特的藏兵洞，高出沟底10多米，蜿蜒曲折于悬壁之中，上下相通，左右相连，洞中分叉颇多，左盘右旋，有如迷宫，久久不见尽头。洞内辟有居室、粮食储藏室、水井、灶房、兵器库，火药库、炮台、陷阱、暗器孔道等设施。置身其间，可立时领略到古地道在设计上的出人意料、功能上的灵巧隐蔽、结构上的悬妙复杂，古人的聪明才智，在这里体现得淋漓尽致，令人叹为观止
【获得荣誉】
水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”。
全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区，国家地质公园。
被国家列为全国文物保护的100处大遗址之一、
“最具中华文明意义的百项考古发现”之一。
荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖。
水洞沟旅游区景点游线：
景点大门（南门）—水洞沟石器广场——水洞沟遗址博物馆(30分钟)—张三小店—水洞沟村—标志碑—１＃２＃发掘点—山神庙—将军府邸—明长城—芦花谷—红山湖—沙枣湾—红柳滩—大峡谷—藏兵洞(40分钟)—宁夏长城博物馆—红山堡—瓮城—东门（全程游玩时间三个半小时）
