夹山位于湖南省石门县城东南八公里处，森林公园总面积1530公顷，处武陵山系东翼十九峰山脉，因东西双峰对峙，南北一道中通而得名夹山，呈西高东低，峰谷相间低山丘陵地貌，属中亚热带与北亚热带过渡的季风湿润气候区。园内群峦叠翠、万木争荣、环境幽静，空气清新，集闯王陵园、佛教圣地、茶道源头、森林风光于一体，北通三峡，南系桃花源，东临洞庭湖，西接武陵源，以悠久独特的自然人文景观而成为江南名胜，楚南明珠。
夹山以“猿抱子归青嶂岭，鸟衔花落碧岩泉”的自然风光誉播海内外。夹山寺始于晋代，曾经唐懿宗、宋神宗、元世祖“三朝御修”。公元870年唐代高僧善会重开夹山寺场，布经说法十余年，“海从闻名汇集”，成为夹山传灯祖师。宋政和初年（公元1111年）圆悟禅师受宰相张高英居士之邀在此传经授徒十年，结辑《碧岩录》成为佛教禅宗第一书传及后世，其子弟遍及东南亚，惠泽深远。夹山八坪峪的牛抵茶自宋至清为历代贡品，圆悟禅师亲书“茶禅一味”的真迹被弟子带到日本珍藏于奈良大德寺作为镇寺之宝，自此茶道盛行于日本。茶文化专家考证夹山是正宗的茶道源头。明末清初，“奉天玉”和尚来此驻锡，重启禅关，大举丛林，复“九殿一宫”，需“骑马关山门”。夹山寺历经千年，屡度兴废，由于其在汉传佛教文化历史上的特殊地位，1958年被湖南省人民政府列为重点文物保护单位，1990年被重新公布为公开佛教活动场所。以现存清代古建筑大悲殿为轴心修复的夹山灵泉禅院，占地50余亩，由山门殿，南清池（九曲桥）、钟楼、鼓楼、天王殿、大雄宝殿、大悲殿、法堂、闯王秘宫、金殿及僧房、斋堂、居士楼、灵泉宝塔等一级仿古建筑群组成，青山环抱、古树成荫、晨钟暮鼓、香缠雾绕，信徒游客络绎不绝。
“寺古追唐宋，林深隐帝君”。夹山及附近出土的历史文物终于揭穿了明末清初农民起义领袖李自成终归何处的历史悬案。1979年以来文物考古历史研究工作者通过对夹山寺及西坡“奉天玉”大和尚墓出土文物周边征集的文物和相关历史文献资料的深入考证研究，多次举行专题学术研讨会，形成了《李自成禅隐夹山考实》（湖南大学出版社）、《李自成终归何处》（三秦出版社）等学术专著。1999年白寿先生总编的《中国通史》（上海人民出版社）专门论述了李自成归隐夹山“确实可信”。夹山按清代《澧州志》何粼（知州）当年亲访夹山记叙原貌修复重建了闯王陵园，并开辟李自成禅隐夹山纪念馆展示陈列历史考古成果。陵园占地三十亩，由陵卫、永昌池（大顺桥）、“奉天倡义”紫石牌坊、神道（石像生）、祭台陵寝、野拂塔、明楼、碑刻长廊、纪念馆等建筑和陵园绿化带组成，气势恢宏庄严肃穆，为夹山独特的历史人文景区。
另外修复了玉玺井、洗墨池、碧岩泉、善会墓、圆悟塔、贺锦斋烈士纪念亭等人文与自然景点，兴建了公园标志“夹山”牌楼、登峰观景的佛光阁，度假休闲的犀牛沟，游船垂钓的玉带湖，土家民俗的苦乐宫，观光鉴赏的植物园。修建有碧岩山庄、林海山庄、夹山大酒店等风格名异的旅游定点接待宾馆，并在夹山集镇仿古街开辟了二十多家农家旅（餐）馆。
夹山茫茫林海古树成片，有十八株珍稀古树列入重点保护名录，树龄较长的近400年，高40多米，胸围4米多，树冠达300m2。树种以松、杉、樟、梓、枫、油茶为主，辟有铁尖杉，金钱松、板粟、水杉、扁柏、桂花、红继木、山茶花、杜鹃花、雪松、香樟、女贞树、广玉兰、核桃、银杏、桔、橙、桃、李、梨等母本园和苗圃，山麓为柑桔等经济林果园。全园森林生态保存完好，四季常绿，常年适游，尤以4至6月和9至11月较佳。走进夹山，青山绿水伴君游，和静清寂赛神仙。
森林公园是在国有十九峰林场基础上开发的，1993年国家林业部批准建立夹山国家森林公园，1994年命名为全国森林公园示范园，1998年被评为湖南省“十佳景区”、常德市“文明示范窗口”，2001年评定为“中国AAA级旅游区”和“湖南省文明森林公园”。
夹山属城郊园林型森林公园，依托石门县城又隔离城市喧嚣，石门是联通东西南北的湘西北铁路交通枢纽，省道1848线油路穿园过境，每天10分钟即有一趟石门环城中巴客车往返夹山，游客进出方便。夹山以自然森林资源为基础，以人文历史为依据，开辟了夹山灵泉禅院、闯王陵园、玉带湖、夹山古街、佛光阁（青嶂岭）等景区，体现佛教圣地，闯王归隐，茶道源头，湖光山色，地方民俗古朴自然的主题风格。游客可骑马游览，乘船戏水，观鱼垂钓；可观摩佛事，寻迹闯王，品泉悟禅；可登高揽胜，观赏植物，林海漫步；可观武术，鉴赏文物，度假健身，“氧吧”休闲。景区导游向游客介绍夹山的丰富内涵，神奇美妙的传说，让您在轻松愉快中陶醉于神话般的仙景中，留恋忘返。
