湖南临湘银沙滩面积约3000多亩，深50多米，储沙近亿立方米，是世界上较大的人造沙漠，浩浩荡荡。沙临湘银沙滩江南大漠体为细微颗粒，通身银白。早晨，沙滩在太阳光的照射下，银光闪闪，一望无垠，可与北海银滩媲美，故称“银沙滩”。是中南地区唯一的沙漠景观，亦称之为江南大漠。
您一定很奇怪，在江南地区为什么有这以壮观的沙漠呢？其实江南大漠并非天然而成，而是现代中国建设历史的烙印。1958年，由冶金部直管的亚洲较大的国有采矿企业——桃林铅锌矿4000多名工人兄弟扎营临湘忠防镇，引吭挥汗开采铅锌矿石，每天近百吨洗选后的无公害尾砂经管道输送到此地的山丘间，近五十年的尾砂沉积，积砂成海，故江南大漠还有一个名字叫“尾砂坝”。如今，一望无垠的银沙滩以“高峡平沙、江南大漠”的雄姿展现在世人面前，成为独特的奇观。可在三年困难时期，日本人由于资源短缺，曾向中国政府提出，用一斤大米换一斤砂，遭到了周恩来部理的拒绝。周总理说：“现在我们的科学技术还很落后，将来科技发达了，我们还可以再提炼。”可见总理的远见卓识。如果当时目光短浅，今天我们就没有机会在江南欣赏到这“大漠孤烟直，长河落日圆”的雄伟奇观了。桃林铅锌矿为国家二五工程开发的项目，上世纪九十年代因采掘过度，一度停止选矿，但现在又重新启动选矿工作了。
银沙滩是一个盆地形状，用韩乔生的话说是，呈沙海茫茫然失措不及防之势。用王朔的话来形容，银沙滩虽非一望无，但也有一种试图纵横驰的豪情勃然迸。
