在早期的神话传说故事中，日照地区先民将人类的始祖神想象为三足金乌，而他的化身就是帝俊，帝俊的妻子常仪（嫦娥）及羲和姐妹一共生了十个太阳儿子与十二个月亮女儿，在后来的传说故事中，住在扶桑树上的三足金乌逐渐演化为太阳鸟，也就是凤凰。《山海经.大荒东经》记载：“有五彩之鸟，相向弃沙，惟帝俊下友，帝下两坛，彩鸟是司”。意为：有两只五彩鸟，相对而舞，是帝俊在人间的朋友，帝俊在人间的两个祭坛，便是由它们管理的。这里的五彩鸟，实际上便是神话中的“凤鸟”，它与帝俊有着极为亲密的关系，是帝俊部族的崇拜物。更主要的是，战国以来，人们称日中神鸟为“俊鸟”。何新《诸神的起源》云“俊鸟”便是帝俊，为太阳神的代名词。现在的中国文化遗产标志就是一个“太阳神鸟”符号。
关于太阳鸟（凤凰）与太阳，自古至今流传着一个美丽的传说：
相传古时候,天上有十个太阳,大地被烤得一片枯焦,后羿用神箭射死了九个太阳,第十个也受了重伤,跌落人间，天地间顿时一片黑暗,万物不再生长,人类陷入了绝境。
凤凰是百鸟之王，凤凰降临到哪里就能给哪里带来吉祥。在这危机时刻，凤凰挺身而出，肩负起了拯救人类的使命，开始了在人间寻找太阳、寻找光明的艰辛旅程。凤凰飞呀飞呀，飞过万水千山、飞过草莽丛林、风餐露宿、不畏艰险，飞过了七七四十九天，历经千辛万苦，终于在黄海之滨一个叫日照的地方，在日照的核心位置，一座大山（太阳山）上找到了断了翅膀、身受重伤的太阳。他正奄奄一息地躲藏在大山上的一棵三叶草下。凤鸟马上扯下自己的一片五彩祥羽盖在了太阳的身上，开始给他擦拭伤口，给他服药。
就这样，在日照太阳山上，每天凤凰都要背着太阳到天空中游走，从东往西，日复一日，太阳已经习惯凤凰每天驮着他一起东升西降。在凤凰的悉心照料下,终于有一天太阳完全康复了,却还是不能独自起飞，飞到天空飞行,可人间却一刻不能没有光明，再这样下去这个人间就会彻底被黑暗所吞噬。凤凰知道,太阳需要一种强大的神力推动才能自行升空,而这种神力只能来自于自己涅槃时所产生的巨大力量，太阳康复飞升的那天也就是自己涅槃的时刻，获得永生。可是凤凰依然无怨无悔的默默为太阳做着一切，她不后悔。因为她觉得她本来就是要为人类带去吉祥的，让人间充满着光明和希望，为人类造福，是至高无上的荣耀！这一天清晨,日照太阳山上，凤凰用尽全身的力气将太阳推上天空，同时,口中喷出了一团烈火,燃着了自己的身体,瞬间喷射出的强大的火焰将太阳托了起来,慢慢地升上了天空。太阳重生了,而凤凰却慢慢化为了灰烬，即使在涅槃的这个时刻，凤凰也没有忘记给慢慢升上天空的太阳留下较后的叮嘱：“太阳你要记得，你是光明之神，只有你才能给人间带来光明，你肩负着光明的使命，而我只是顺应天意，帮你功德圆满，为人类带来福祉，这是我的使命。现在我的使命完成了，我的涅槃换来你的重生，人类会因为你而幸福，同时也给了我永生……所以在我生命的每次轮回中，我都会竭尽全力，朝你飞去……”望着为自己牺牲了的凤凰，太阳暗暗发誓：要将每天清晨第一缕光芒照耀在自己重返天空、凤凰涅槃的那块福地,将它变成一个希望、生命、永恒、吉祥、幸福的象征，这就是——日照太阳山。
太阳山所在的山林山地是远古时期东夷少吴部族的活动区域，东夷人以太阳为图腾，近些年在太阳山周边地带出土了世界上较古老的文字一古陶文(比甲骨文还要早)，其中一个由“太阳”、“火苗”与“山体”三个象形符号组合而成的一个“日火山”文字出现频率较高，这个文字象征着古代东夷少吴族人在山上祭日的图腾崇拜活动，充分展现了这片区域深厚的太阳文化积淀。
紧紧围绕太阳文化的挖掘，围绕生态观光旅游与休闲度假旅游功能的开发，经过三年的全封闭式精心开发，景区一期工程已陆续开发出山东峡谷第一漂等二十四个景观与旅游项目，可谓个个是精品、处处是美景，景区内充满着生态的气息、洋溢着文化的色彩，一个高品位、高档次的观光度假型精品景区正在揭开神秘的面纱，等候着五湖四海的朋友前来观光、休闲、度假，享受“诗意的旅行”。
