由于存在众多群体的历史文化遗产，使避暑山庄及周围寺庙成为全国重点文物保护单位、全国十大名胜、和四十四处风景名胜保护区之一，承德也因此成为全国首批二十四座历史文化名城。避暑山庄与北京的颐和园，苏州的拙政园，苏州的留园并称全国四大名园。旧版电视剧《还珠格格》第一、二部，均在承德避暑山庄取景拍摄，山庄里的烟雨楼就是“漱芳斋”。2011年跻身“中国旅游百强景区”榜单，名列第93位。它的最大特色是山中有园，园中有山，相对等差180米。
承德避暑山庄地处内蒙古高原与华北平原的过渡带，属温带大陆性季风型山地气候，四季分明。冬天虽然寒冷，但由于四周环山，阻滞了来自蒙古高原寒流的袭击，故温度要高于其他同纬度地区；夏季凉爽，雨量集中，基本上无炎热期，是旅游避暑胜地。
承德避暑山庄曾是中国清朝皇帝的夏宫。距离北京180公里。是由皇帝宫室、皇家园林和宏伟壮观的寺庙群所组成。避暑山庄位于承德市中心区以北，武烈河西岸一带狭长的谷地上，山庄的建筑布局大体可分为宫殿区和苑景区两大部分，苑景区又可分成湖区、平原区和山区三部分。内有康熙乾隆钦定的72景。拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺等建筑一百余处。是中国三大古建筑群之一，它的最大特色是山中有园，园中有山。
避暑山庄之外，半环于山庄的是雄伟的寺庙群，如众星捧月，环绕山庄，它象征民族团结和中央集权。承德“外八庙”分布在避暑山庄东北面山麓的台地上，面积达40多万平方米，原有寺庙十一座，现存的有普陀宗乘之庙、须弥福寿之庙、普乐寺、普宁寺、安远庙、溥仁寺、殊像寺。这些庙宇金碧辉煌，宏伟壮观。
承德小布达拉宫就是普陀宗乘之庙，俗称小布达拉宫。在避暑山庄以北，“须弥福寿之庙”的西侧，是一座具有特殊艺术价值的寺庙建筑。全庙除主体大红台、大白台等外，还有四十多座各式各样的僧房佛殿白台和塔台，是承德外八庙中规模最大的一个，占地面积22万平方米，气势雄伟，十分壮观。
普宁寺位于承德市避暑山庄北部武烈河畔，由于寺内有一尊金漆木雕大佛，俗称大佛寺。普宁寺建成于乾隆二十四年(1759年)，占地3.3万平方米。是外八庙中最为完整、壮观的寺庙建筑群。当时清政府平定了厄鲁特蒙古准噶尔部达瓦齐的叛乱，在避暑山庄为厄鲁特四部上层贵族封爵，效仿西藏三摩耶(又称桑鸢寺)建制修建此寺，清政府希望边疆人民“安其居，乐其业，永永普宁”，故称之为“普宁寺”。
是由皇帝宫室、皇家园林和宏伟壮观的寺庙群所组成。避暑山庄位于承德市中心区以北，武烈河西岸一带狭长的谷地上，山庄的建筑布局大体可分为宫殿区和苑景区两大部分，苑景区又可分成湖区、平原区和山区三部分。内有康熙乾隆钦定的72景。拥有殿、堂、楼、馆、亭、榭、阁、轩、斋、寺等建筑一百余处。是中国三大古建筑群之一，它的最大特色是山中有园，园中有山。
宫殿区位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方，占地10万平方米，由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑组成。湖泊区在宫殿区的北面，湖泊面积包括州岛约占43公顷，有8个小岛屿，将湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，富有江南鱼米之乡的特色。东北角有清泉，即著名的热河泉。平原区在湖区北面的山脚下，地势开阔，有万树园和试马埭，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原风光。山峦区在山庄的西北部，面积约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间。整个山庄东南多水，西北多山，是中国自然地貌的缩影。
平原区西部绿草如茵，一派蒙古草原风光；东部古木参天，具有大兴安岭莽莽森林景象。在避暑山庄东面和北面的山麓，分布着宏伟壮观的寺庙群，这就是外八庙，其名称分别为：溥仁寺、溥善寺（已毁）、普乐寺、安远庙、普宁寺、须弥福寺之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺。外八庙以汉式宫殿建筑为基调，吸收了蒙、藏、维等民族建筑艺术特征，创造了中国的多样统一的寺庙建筑风格。
山庄整体布局巧用地形，因山就势，分区明确，景色丰富，与其它园林相比，有其独特的风格。山庄宫殿区布局严谨，建筑朴素，苑景区自然野趣，宫殿与天然景观和谐地融为一体，达到了回归自然的境界。山庄融南北建筑艺术精华，园内建筑规模不大，殿宇和围墙多采用青砖灰瓦、原木本色，淡雅庄重，简朴适度，与京城的故宫，黄瓦红墙，描金彩绘，堂皇耀目呈明显对照。山庄的建筑既具有南方园林的风格、结构和工程做法，又多沿袭北方常用的手法，成为南北建筑艺术完美结合的典范。避暑山庄不同于其它的皇家园林，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑，是中国古典园林艺术的杰作，享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。
小布达拉宫是仿西藏拉萨布达拉宫修建的，“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译。庙依山建造，坐北朝南，山门内是碑阁，北是五塔门，高十余米，有拱门三个，上建红、黄、黑、白、绿五座喇嘛塔。门北是琉璃牌坊。牌坊北地形渐高，各式白台、塔台建筑因地形而散置，高低有别，变化多端。最后为雄伟高大的主体建筑大红台。大红台的正面，下面是高达十八米的大白台，其上耸立着高达二十五米的大红台。红台内四周为三层群楼，中央是重檐攒尖鎏金铜瓦项的“万法归一”殿。
普宁寺建筑风格独特，它吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院的建筑格局，南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局，中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂，两侧为钟鼓楼和东西配殿，南北长150米，宽70米。北半部为藏式寺庙建筑，以大乘阁为中心，周围环列着许多藏式碉房建筑物——红台、白台以及四座白色喇嘛塔。大乘之阁内部分为三层，阁内矗立一尊金漆木雕千手千眼观音菩萨，高22.28米，腰围15米，重达110吨，用木材120立方米，是现在世界上最高大的木质雕像。像内是三层楼阁式的构架结构，中间为一根主木，四周组合许多根边柱，外钉衣纹占板密封，分层雕刻。佛像比例匀称，纹饰细腻，绘色绚丽，生动地表现了观世音菩萨的表情和神采，是我国雕塑艺术的杰作。
