朝天宫位于南京市中心西南的水西门内，占地面积约3万余平方米，依山而建，规模宏大，气势雄伟。为江南地区文庙建筑之典范，是江南地区规模较大、保存较为完好的明代殿宇式古建筑群落。
1978年“南京市博物馆”于此挂牌，是一座市级地方性历史、艺术博物馆。为中国建立较早的具有文物管理、考古征集、保护收藏、研究教育等职能的文博机构之一。
南京市博物馆担负着南京地区的地下遗址和古墓葬的考古发掘与调查、文物的保护、藏品的征集与保管，以丰富的文物、文献资料及研究成果为基础，展示南京在中国各个历史发展阶段的发展的轨迹，展示南京古都历史文化的成就。
【考古发掘】
有一支专业考古队伍，负责南京地区的地下墓葬和遗址的考古发掘与调查工作。大量的田野考古收获，为研究南京地区的历史文化轨迹提供了丰富的资料。汤山南京直立人化石地点的考古发掘，出土了距今35万年的南京猿人头骨化石和一大批动物化石，这是在南京地区发现的较早的人类遗迹。该项考古被评为1994年全国十大考古发现，“九五”期间全国十大考古发现。《南京人化石地点》考古报告被评为“第二届夏鼐考古学成果奖”二等奖，“江苏省第二届文博学术论著奖”特别奖。南京象山等地一批六朝家族墓地的考古发掘，获得了六朝家族，特别是王氏、谢氏、李氏、高氏家族的墓葬规制与习俗的珍贵资料，被评为1998年全国十大考古发现。高淳薛城遗址的发掘，出土了大批的新石器时代文物，其中彩陶、玉器极为珍贵，是继南京北阴阳营遗址发现后，南京又一处新石器时代聚落遗址，被评为1997年全国十大考古发现提名奖。金陵长干寺地宫考古发掘出土了佛祖顶骨舍利和国内较大的阿育王塔，世界轰动。此外南京市博物馆的考古集中在南京地区的史前考古、六朝考古、明代考古等方面，收获丰硕。汤泉牛头岗古文化遗址的考古发掘、六朝建康城遗迹考古、六朝帝王陵寝考古调查、明故宫遗址考古调查、明代龙江船厂遗址考古调查，都是考古研究工作的重要课题。
【馆藏文物】
拥有十万件文物收藏，上溯远古，下迄民国，藏品内涵丰富，具有很高的历史、艺术和科学价值，是南京历史的见证。保管部承担了国家文物的收藏保管工作，并对藏品进行研究。在馆藏文物中，南京人头骨化石、青釉羽人纹盘口壶、青瓷莲花尊、王、谢家族墓志、青花萧何追韩信梅瓶、镶金托云龙纹玉带、渔翁戏荷琥珀杯、七宝阿育王塔等一批文物蜚声中外，是个历史时期的文物精粹的典型代表。在藏品研究方面，已出版了《六朝风采》、《金与玉》、《南京市博物馆藏印选》、《明代冠服首饰》等，藏品介绍在《南京文物精华》、《南京文化志》、《南京文物志》、《江苏省文物志》等书中都有一定的篇幅。
【陈列展览】
将展览定位于展示古都南京历史文化上，根据馆藏文物的特点，结合历史文献，近几年，举办了《六朝风采》、《明都南京》、《龙蟠虎踞——南京历史文化陈列》、《藏龙卧虎——年考古成果展》、《龙吟虎啸——馆藏珍品展》、《宝船•西洋•郑和》等数十个展览深受广大观众的喜爱。其中《六朝风采》展览荣获首届“全国十大精品陈列”称号，《龙蟠虎踞——南京历史文化陈列》荣获第七届“全国十大精品陈列”提名奖。
此外，还多次引进境外的文物艺术品展览，先后举办了《意大利贝利尼博物馆藏文艺复兴时期作品展》、《公元15-16世纪佛罗伦萨贵族服饰展》、《阿拉伯艺术展》、《贾科莫•普契尼和卢卡南京展》、《台湾当代陶艺展》、《台湾当代金属艺术展》等。馆藏文物多次远涉重洋，在美国、德国、英国、日本、韩国、新加坡等国展出，引起各地观众的极大兴趣。
【宣传教育】
有专业讲解人员和志愿服务人一支中、英文讲解员队伍。有一套中、英、日文语音讲解系统，可以满足国内外观众的讲解需要。还有一支大学生义务讲解员队伍，在节假日做好参观引导及讲解服务。与60多所学校共建了教育基地、实习基地，广泛开展社会活动，每年的夏令营更是吸引了很多学生参加。
利用朝天宫古建筑群特有的古文化氛围，让人们理解读南京城市历史发展的进程，领略南京古都文化的精髓，欣赏南京历史文明的宝藏，是南京市博物馆多年努力的结果，朝天宫这颗被誉为金陵历史文化的明珠在现代都市中闪烁着璀璨的光辉，吸引着海内外无数的寻访者。
