国家级风景名胜区、国家AAAA级旅游区建水燕子洞位于建水县以东20余公里的泸江河谷中。洞分两层：上洞巨大，开口处为一已崩塌的落水洞，内部为厅状溶洞，洞内簇立石笋、石柱、钟乳石等。洞内原有一座三层楼阁，楼间一树穿堂而过，称为一箭穿三楼，后遭破坏；下洞高十余丈，洞顶密集钟乳石，沪江流入洞内的暗河段长七八公里。洞内光线阴暗，有众多燕子栖息，故名燕子洞。洞外多桃李树，春季群花竞开，为岩洞增色。夏季入洞清凉爽适；隆冬则暖气充溢，亦为燕子洞一大特色。沪江流出建水坝后，进入石灰岩山地中，河水时隐时现，形成众多的地下溶洞、暗河与地表河相互交替的现象。
整个旅游区由自然林地、旱洞宗教文化区、水洞三部分组成。景区自然林地18.85公倾，生长着种子植物69科110属120多种，自然林地阔叶林层次分明，草本藤木植物发达，野果丰富。景区内有脊椎动物23目23科近200种，较具特色的是大白腰雨燕。每年2－7月期间，数百万只大白腰雨燕出没于水洞中，呢喃之声不绝于耳。燕声和着水声在洞内共鸣，汇成一曲声震山谷的溶洞交响乐。
燕子洞以“古洞奇观、春燕云集、摩崖石刻、钟乳悬匾、采燕窝绝技”等独特的景观著称于世。两洞内巢居数十万只雨燕，每年春夏间，燕阵飞舞盘旋，蔚为大观，且盛产名贵补品“燕窝”。每年3月21日，举行“迎春燕钟乳悬匾”攀岩绝技表演；8月8日、9日、10日三天“燕窝节”举行现场攀岩采窝活动。两个节日都吸引数万游人争睹这惊、险、奇、绝的旷世奇观，无不叹为观止。
水洞是珠江水系泸江河5千米地下伏流河道，游览面积5万余平方米，景观气势雄伟，钟乳千姿百态，是风景区的精华所在，探索其间，如临仙境，似游龙宫，洞内蜿蜒曲折、高低起伏的3千米陆路、8百米水路游览线上，分布着三组规模宏大的溶岩景观，每一景区景观独异，共有大小厅堂数十个，景点数百个，可谓五步一奇，十步一景，步移景异，美不胜收。第一景区“龙泉探幽”以高达34米的“擎天玉柱”较具持色，它是燕子洞形成的“石铸史书”；第二景区“天街撷美”是高于河床35米的绝壁游廊。第三景区称为“梦幻世界”，高40米，面积达2万余平方米，是与水洞相连接的一个独立旱洞，该景区景观集中，设备豪华，集游、乐、吃、购为一体，是燕子洞旅游交响曲的华采乐章，充分体现了“燕子文化”的天然乐趣与深刻内涵，为燕子洞喀斯特地貌景观的精华所在。
