高家大院即西安北院门144号民居，位于西安市繁华的商业街——北院门清真小吃街上，是高岳崧故居，占地4.2亩，总居住面积2517平方米，房屋86间，其中现对外开放56间。此院属三院四进式砖木结构四合院，其主体是明崇祯年间建筑，距今已有400多年历史，院内现有西安中国画院等4家单位办公。
西安北院门144号民居有如下项目：明清建筑艺术、古家具、传统民居楹联、砖雕艺术；茶馆、民间剪纸、皮影戏、古筝表演、名人字画、中国画精品、老照片、瓷器及具有陕西特点的旅游纪念品等。
古宅的保护与开发联系是否紧密，取决于对传统文化旅游内涵的挖掘是否深入。只有用心将传统民俗文化融入市场开发，才能实现对古老宅院的保护性开发。为了找到适合开发的项目，高家大院的开发者费了很多心思。起初，开发者凭个人喜好，把西藏的“唐卡”艺术引进了高家大院，不仅如此，还杜撰了一个生动的故事。但是，故事无论如何生动，它毕竟脱离了高家大院作为陕西民宅的实际，无法引起游客的兴趣。可想而知，唐卡项目只能以失败告终。
开发者从这件事情中得到教训，古民居开发要和真实的历史，和当地的民众生活密切相关。古宅保护和市场效益之间应当存在更准确的“着力点”。开发者经过分析之后，较终将大院定位在发掘关中地区的“活文化”——民俗文化上。这样，走进大院的游客在了解古代建筑、古人生活的同时，还可以参与其中，增强了旅游的互动性。2004年3月份，合阳腔皮影代表人物党凤菊被请进了高家大院。
皮影戏是中国民间古老而奇特的戏曲艺术，在陕西关中地区很流行。关中人将皮影表演技术娴熟的人称为“把式”。“把式”能一手拿两个甚至三个皮影，在幕后表演厮杀、对打，一个人可以把几个人的动作同时表现出来，配上音乐锣鼓，场面逼真，令人眼花缭乱。党凤菊就是这样的好“把式”。党凤菊从孩提时代便随母亲学习皮影表演，曾带领着40多人的大演出团在陕西各地演出。后来剧团不景气散了，党凤菊和另外两名同行被邀请到大院做长期演出。在高家大院，党凤菊常演的剧目有《卖杂货》、《借水》、《百宝箱》、《吊孝》、《背吞》等，来看演出的主要是外国游客，他们常常会在看完演出后，到后台跟党凤菊学着摆弄皮影。
高家大院有南北三个跨院，目前整修完毕的仅是北跨院和南跨院的一部分。即将开发的南跨院主体内有一个古戏台，这个戏台触发了开发者们关于“大家族堂会”的构思。他们设想以具有当地传统民间艺术特色的秦腔、皮影戏、木偶剧、古代乐舞等多种形式的演出，在中国第一个“还原”古代名门望族堂会的景象。长安大学历史名城研究所马王平老师认为，这个想法既符合了高家大院的官宦宅第身份，又可以充分展示关中地区的民风民俗，“市场前景应该不错”。陕西歌舞剧院的一位导演目前正在帮助大院管理方策划具体的演出内容，“堂会”每晚将限量接待280名客人。随着“大家族堂会”的出炉，高家大院的整体策划也将到位。围绕着“家”这个中心和民俗风情的主题，大院在即将到来的节日中将会陆续推出“正月初一到高家大院过春节”、“回到４００年前过‘元宵’”等活动。寒冬到来的时候，高家大院的茶社准备挂起红灯笼、生起炭火盆，让来此游玩的客人一边和朋友烤火聊天，一边赏雪、品茗，在大院充满怀想的气氛中度过一段闲适的时光。
高岳崧祖籍江苏镇江，明崇祯年间曾中榜眼，后官至太司，从崇祯皇帝手中受赐此宅。清同治十年，子嗣参加科举考试，被皇帝钦点榜眼，得御赐“榜眼及地”牌匾。从明崇祯十四年至清同治十年，高家本族七代为官。
1966年，高家大院被收归国有。
1990年以前，在西安古城墙内，两三百年以上历史的老宅院占宅院数的一半以上。但随着城市开发和低洼棚户区改造，老宅院逐渐消失，目前存留的老宅院尚不足1/200。1999年，高家大院（北院门144号）与化觉巷125号、西羊市77号一起被列为“中挪两国重点历史街区保护项目”，并由挪威投资，对几处故居进行了整修，按照当时中挪两国达成的协议，西安市将以这几个院落为起点，带动西安市古民居的保护与开发，从而在钟楼、鼓楼附近发展与古都风貌相匹配的民居旅游。“中挪两国重点历史街区保护项目”挪威方面共投资550万元，其中用于高家大院整修的资金约86万元。但86万元的投入并不能将整修工作完成，高家大院随即因资金不足而面临窘境。此时，依靠政府拨款不现实，靠原院内的4家单位出资也很难实现长期性的保护与可持续开发。西安市房屋管理部门在与4家单位协商后提出了一个解决方案：西安中国画院是文化单位，高家大院是文化遗产，两者相融合，可以保留在院内，其余3家单位搬出大院。高家大院由西安中国画院艺术部主任杨霜林以个人名义出资开发。
