崇祯年间（1629～1638年）由徐光启、李天经等人先后制造了极限大仪、平悬浑仪、平面日晷、候时钟、望远镜、沙漏等仪器。清代时，并更名为“观象台”。清代康熙和乾隆年间，改用西方技术制造出天体仪、赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪、玑衡抚辰仪、地平经纬仪等八件铜制的大型天文仪器，均采用欧洲天文学度量制和仪器结构。，这些仪器具有法国路易十四时代的风格，造型纹饰极为考究，至今仍陈列在古观象台上。辛亥革命后改为中央观星台。现在北京古观象台已经改建为北京古代天文仪器陈列馆，属于北京天文台，继续在科学和科普领域发挥着作用。
古观象台台体高约１４米，台顶南北长２０．４米，东西长２３．９米。上设８架清制天文仪器。清代康熙和乾隆年间，天文台上先后增设了八件铜制的大型天文仪器，均采用欧洲天文学度量制和仪器结构。从明朝正统年间，从明正统初年到１９２９年止，古观象台从事天文观测近５００年，是现存古观象台中保持连续观测较悠久的，它还以建筑完整和仪器配套齐全，在国际上久负盛名。清制８架铜仪除了造型，花饰，工艺等方面具有中国的传统外，在刻度，游表，结构等方面，还反映了西欧文艺复兴时代以后，大型天文仪器的进展和成就。它们是东西文化交流的历史见证。新中国成立后，古象台移交给北京天文馆，现为全国重点文物保护单位。
它以建筑完整、仪器精美、历史悠久和在东西方文化交流中的独特地位而闻名于世。
北京古观象台在明朝时被称为“观星台”，台上陈设有简仪、浑仪和浑象等大型天文仪器，台下陈设有圭表和漏壶。清代时观星台改称“观象台”，辛亥革命后改为中央观星台。
这里既有当时按照元代以来天文仪器复制的大型青铜天文观测仪器，又有由明代科学家徐光启及外国传教士先后设计制造的精密新仪器，显示了中西文化交流的成果，是研究古代天文科学成就的重要资料。
从明朝正统年间，到1929年止，北京古观象台连续从事天文观测达五百年，在世界上现存的古观象台中，保持着连续观测较久的历史记录，而且，它还以建筑完整和仪器配套齐全而在国际上久负盛名。清代制造的八件大型铜制天文仪器体形巨大，造型美观，雕刻精湛。除了造型、花饰、工艺等方面具有中国的传统特色外，在刻度、游表和结构方面还反映了西欧文艺复兴时代以后大型天文仪器的进展和成就，成为东西方文化交流的历史见证。它们不仅是实用的天文观测工具，还是举世无双的历史文物珍品。
北京古观象台是世界上古老的天文台之一，是中国古代天文学光辉成就的历史见证，它以建筑完整、仪器精美、保存完好，观测历史悠久和在东西方文化交流中的独特地位而闻名于世。
现在北京古观象台已经改建为北京古代天文仪器陈列馆，属于北京天文台，继续在科学和科普领域发挥着作用。
